Le soja est l'une des denrées les plus commercialisées au monde et est produit sur environ 9,5 % des terres arables de la planète. Au cours des 40 dernières années, la demande et la production de soja ont été multipliées par cinq. Les principales raisons de cette évolution sont la demande refoulée de protéines animales en Asie et l'évolution vers une plus grande consommation de viande de volaille à faible teneur en matières grasses dans les pays occidentaux.

Selon FAOSTAT, 350 millions de tonnes de soja ont été produites sur 133 millions d'hectares dans le monde en 2022. L'USDA prévoit une production de près de 400 millions de tonnes de soja en 2023. Les États-Unis, le Brésil et l'Argentine sont responsables de 80 % de la production totale. Les plus grands pays producteurs sont également les plus grands exportateurs de soja. Le principal pays importateur est la Chine. Jusqu'en 1990, la Chine n'importait pratiquement pas de soja. Aujourd'hui, le pays importe environ trois fois la quantité consommée dans l'UE (environ 100 millions de tonnes).