Le soja est l'une des denrées les plus commercialisées au monde et est produit sur environ 9,5 % des terres arables de la planète. Au cours des 40 dernières années, la demande et la production de soja ont été multipliées par cinq. Les principales raisons de cette évolution sont la demande refoulée de protéines animales en Asie et l'évolution vers une plus grande consommation de viande de volaille à faible teneur en matières grasses dans les pays occidentaux.

Selon FAOSTAT, 350 millions de tonnes de soja ont été produites sur 133 millions d'hectares dans le monde en 2022. Selon les derniers rapports du ministère américain de l'Agriculture, la production mondiale de Graines de soja s'est élevée à plus de 427 millions de tonnes sur environ 146,5 millions d'hectares au cours de la saison 2025/2026. Les États-Unis, le Brésil et l'Argentine sont responsables de 80 % de la production totale. Les plus grands pays producteurs sont également les plus grands exportateurs de soja.

La Chine est le premier pays importateur. En 2025, les importations chinoises de soja ont atteint un niveau record de 111,8 millions de tonnes. Cela représente plus du triple de la consommation totale de l'UE, la Chine couvrant de plus en plus ses besoins presque exclusivement grâce à l'Amérique du Sud. Jusqu'en 1990, la Chine ne jouait pratiquement aucun rôle en tant qu'importateur.